適量的稀土元素對植物生長(cháng)具有廣泛的促進(jìn)作用，對動(dòng)物機體功能有調節作用，對人體有抑制的作用。在農業(yè)領(lǐng)域的應用，稀土起到提高產(chǎn)量、改善品質(zhì)和提高農作物抗病能力等多重效應。而媒體一則《鐵觀(guān)音稀土超標，過(guò)量攝入對人體有害》的報道，稀土的效應開(kāi)始進(jìn)入人們的視野。

中國的稀土儲量多時(shí)占世界的71.1%，目前占比在23%以下。
中國稀土儲量在1996至2009年間大跌37%，只剩2700萬(wàn)噸。按現有生產(chǎn)速度，中國的中、重類(lèi)稀土儲備僅能維持15至20年，在2040-2050年前后必須從國外進(jìn)口才能滿(mǎn)足國內需求。

當前，雖然已發(fā)現有近200種稀散元素礦物，但由于稀少而未富集成具有工業(yè)開(kāi)采的立礦床，迄今只發(fā)現有很少見(jiàn)的立鍺礦、硒礦、碲礦，但礦床規模都不大。
硫酸溶解
鈰組(硫酸復鹽難溶)-鑭、鈰、鐠、釹和钷;
鋱組(硫酸復鹽微溶)-釤、銪、釓、鋱、鏑和鈥;
釔組(硫酸復鹽易溶)-銪、鉺、銩、鐿、镥和鈧。

稀土冶煉方法有兩種，即濕法冶金和火法冶金。
濕法冶金屬化工冶金方式，全流程大多處于溶液、溶劑之中，如稀土精礦的分解、稀土氧化物、稀土化合物、單一稀土金屬的分離和提取過(guò)程就是采用沉淀、結晶、氧化還原、溶劑萃取、離子交換等化學(xué)分離工藝過(guò)程?，F應用較普遍的是萃取法，它是工業(yè)分離高純單一稀土元素的通用工藝。濕法冶金流程復雜，產(chǎn)品純度高，該法生產(chǎn)成品應用面廣闊。
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